Квартира - это гетеротрофная экосистема, напоминающая город в миниатюре. Как и город, она существует за счёт поступления энергии и ресурсов, а её главные обитатели - люди и животные, гетеротрофы.
Автотрофы в квартире - это комнатные растения (цветы в горшках, петрушка и зелёный лук в ящике на подоконнике, водные растения и микроскопический планктон в аквариуме). Растения в квартире играют эстетическую и гигиеническую роль: улучшают наше настроение, увлажняют воздух и выделяют в него полезные вещества - фитонциды, убивающие микроорганизмы; некоторые комнатные растения используют как лекарства. При изучении действия фитонцидов около 90 видов комнатных растений наиболее активными оказались бегония белопятнистая, примула весенняя, примула обратноконическая, пеларгония душистая, эухарис крупноцветковый, гиппеаструм гибридный, олеандр белый, фикус упругий, филодендрон Андре, папоротники - венерин волос, птерис пильчатый, нефролепис высокий и др.
Известно, что утром растения выделяют фитонцидов больше, чем вечером. Запахи растений вызывают обонятельные ассоциации, влияющие на состояние человека. Стимулирующие и тонизирующие запахи имеет гвоздика, лавровый лист, чёрный перец, ирис, кофе, смородина, мелисса, рябина, тополь чёрный, чай. Успокаивающими запахами обладают апельсин, мандарин, валериана, герань душистая и лимонная, резеда, лимон, роза, цикламен.